Bene gehört mit seinem grünblau schillernden Gefieder zu den schönsten Vögeln Europas.

Am auffälligsten ist die leuchtend rote Markierung über dem Auge: die sogenannte Rose. Außerdem hat er eine stattliche Größe. Vom Schnabel bis zum Schwanz misst er an die 120 Zentimeter und kann schon mal 5 bis 6 kg auf die Waage bringen.

Der Auerhahn ist ein scheuer Geselle. Am wohlsten fühlt er sich in stillen, lichten Nadel- und Mischwäldern inmitten von Sümpfen und Mooren. Seine Nahrung sucht er sich am Boden. Auf Benes Speiseplan stehen zum Beispiel Kräuter, Beeren, Blätter, Nadeln oder Knospen.

Zum schlafen hüpft er abends auf einen Baum. Dort oben fühlt er sich in der Nacht sicher. Auerhähne ziehen nie um. Wenn sie sich ein Revier ausgewählt haben, bleiben sie dort für immer wohnen. Sie bevorzugen vor allem kalte Regionen. Ihre Nasenlöcher sind mit Federn geschützt und im Herbst und Winter sind auch Beine, Füße und vor allem die Zehen dicht befiedert. Dadurch können sie gut im Schnee laufen, fast wie auf Schneeschuhen.

Bene kann laut und sehr ausdauernd singen. Sein Balzlied wiederholt er täglich - zuweilen 300 bis 600 Mal. Anfangs singt er eher leiser, doch dann legt er richtig los. Dann hört man ihn sogar noch in 400 m Entfernung.